La plupart des consonnes ont une allophone - c'est-à-dire, elles viennent en paires. Par exemple, le P et le B se produisent au même endroit dans la bouche avec la langue dans la même position. Il n'y a qu'une différence : la P est un son sourd tandis que la B est un son voisé.
La phonétique est la branche de linguistique qui étudie les sons produitss dans une langue quelconque. La phonétique essaie de représenter les sons d'une manière très précise, sans tenir compte de l'orthographe de la langue en question, avec l'Alphabet phonétique international (API).