Le passé simple anglais (simple past) est, théoriquement, équivalent au passé simple français. En réalité, le passé simple anglais s’utilise plutôt comme le passé composé français. Il décrit une action qui a commencé et a été completé dans le passé.
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Le simple past des verbes réguliers se forme avec l’addition de –ed à la forme de base du verbe (l’infinitif sans to).
| base form |
+ ed = | simple past |
||
| walk | walked | promener | ||
| push | pushed | pousser | ||
| greet | greeted | saluer | ||
| watch | watched | regarder |
En anglais, le simple past est très facile. Les verbes réguliers ont tous la même conjugaison pour chaque personne grammaticale. Voici un exemple avec le verbe WORK (travailler).
| singular | plural | ||||||
| subject | verb | subject | verb | ||||
| 1st person | I | worked | yesterday. | We | worked | yesterday. | |
| 2nd person | You | worked | yesterday. | You | worked | yesterday. | |
| 3rd person | He, She, It |
worked | yesterday. | They | worked | yesterday. | |
Pour les verbes réguliers qui se terminent en voyelle -e, il faut y ajouter seulement –d.
| base form |
simple past |
|||
| hate | hated | haïr | ||
| seize | seized | saisir | ||
| hope | hoped | espérer | ||
| assume | assumed | présumer | ||
| tie | tied | attacher | ||
| free | freed | libérer |
Pour les rares verbes anglais qui se terminent en voyelle autrement que –e, il faut ajouter –ed pour former le simple past.
| base form |
simple past |
|||
| ski | skied | skier | ||
| echo | echoed | faire écho |
Exceptions : GO (aller) et DO (faire) sont des verbes irréguliers : voir ci-dessous.
Aux verbes réguliers qui se terminent en voyelle + y, ajoutez –ed.
| base form |
simple past |
|||
| play | played | jouer | ||
| decay | decayed | décomposer | ||
| survey | surveyed | inspecter | ||
| enjoy | enjoyed | aimer |
Exceptions : SAY (dire) et BUY (acheter) sont irréguliers – voir ci-dessous.
Pour les verbes réguliers qui se terminent en consonne + y, il faut change –y en –i et puis ajouter –ed.
| base form |
simple past |
|||
| cry | cried | pleurer | ||
| dirty | dirtied | salir | ||
| ready | readied | préparer | ||
| magnify | magnified | amplifier |
Exception : FLY (voler) est irrégulier – voir ci-dessous.
Pour les verbes réguliers qui se terminent en voyelle courte suivie de consonne, il faut doubler la consonne avant d’ajouter -ed.
| base form |
simple past |
|||
| dam | dammed | endiguer | ||
| beg | begged | mendier | ||
| sin | sinned | pécher | ||
| stop | stopped | arrêter | ||
| rub | rubbed | frotter |
En anglais américain, quand le verbe a plus d’une syllabe et que la dernière syllabe est accentuée, la consonne finale se double.
| base form |
simple past |
incorrect | ||||
| defer | deferred | reporter | ||||
| regret | regretted | regretter | ||||
| reship | reshipped | réexpédier | ||||
| compel | compelled | obliger |
Quand l’accentuation n’est pas sur la dernière syllabe, la consonne finale ne se double pas.
| base form |
simple past |
incorrect |
||||
| orbit | orbited | orbiter | ||||
| listen | listened | écouter | ||||
| travel | traveled | voyager | ||||
| consider | considered | considérer |
Voici des exemples de verbes réguliers au simple past.
| present | simple past | |
| I walk to school. Je vais à l’école à pied. |
I walked to school. Je suis allé à l’école à pied. |
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| She works downtown. Elle travaille en centre-ville. |
She worked downtown. Elle a travaillé en centre-ville. |
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| They help us on Tuesdays. Ils nous assistent le mardi. |
They helped us on Tuesdays. Ils nous ont assisté le mardi. |
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| He asks a lot of questions. Il pose beaucoup de questions. |
He asked a lot of questions. Il a posé beaucoup de questions. |
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Le passé simple des verbes irréguliers se forme avec divers changements d’orthographe.
| base form |
simple past |
|||
| buy | bought | acheter | ||
| do | did | faire | ||
| fly | flew | voler | ||
| forget | forgot | oublier | ||
| go | went | aller | ||
| light | lit | allumer | ||
| say | said | dire |
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